Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
De mammoet, een grote mastodont die leefde tijdens de ijstijd, is waarschijnlijk een van de meest populaire en charismatische dieren die zijn uitgestorven. Misschien is dat de reden waarom er tegenwoordig een team van Harvard-onderzoekers is die, door hun DNA te kruisen met dat van Aziatische olifanten, deze soort weer tot leven proberen te brengen. Maar wat is het dat dit kruid tot uitsterven heeft geleid? Decennia lang werd aangenomen dat de menselijke jacht de oorzaak was van zijn verdwijning, maar nu kunnen we zeggen dat het niet de belangrijkste was.
U wilt weten waarom mammoeten uitstierven? In het volgende artikel van Groen Ecoloog leggen we het je uit.
Waarom de mammoeten uitstierven?
Tot voor kort werd de mens verantwoordelijk gehouden voor het verdwijnen van mammoeten, voornamelijk door de intensieve jacht op deze dieren. In de afgelopen jaren en vooral toen het DNA van dit uitgestorven dier kon worden ontcijferd, zijn er echter andere factoren gevonden die veel belangrijker waren in de verdwijning van mammoeten:
Klimaatverandering
De resultaten van de laatste onderzoeken naar het uitsterven van mammoeten onthullen dat de klimaatverandering was de belangrijkste oorzaak van de verdwijning van deze soort. Deze veranderingen in het klimaat veroorzaakten andere veranderingen in de vegetatie. Feit is dat tijdens de ijstijd de koude en droge omstandigheden die bestonden, evenals de lage concentraties kooldioxide in de atmosfeer, veel bomen verhinderden. Dit liet voldoende ruimte over voor enorme grasvelden om te groeien, perfect voor grote herbivoren, zoals mammoeten, om te eten wat ze wilden. Naarmate het klimaat vochtiger en gematigder werd en de concentratie van kooldioxide in de atmosfeer toenam, groeiden de bomen waar vroeger graslanden waren, waardoor de hoeveelheid voedsel die de mammoeten aten afnam en bijgevolg het aantal exemplaren afnam.
Jacht
Tot voor kort werd aangenomen dat de jacht de belangrijkste en bijna enige reden was waarom mammoeten uitstierven. De realiteit is dat dit inderdaad een van de factoren kan zijn die ervoor hebben gezorgd dat de individuen van deze soort slonken, maar het was niet de enige en zeker niet de belangrijkste.
genetische mutaties
We hebben het belang van klimaat- en vegetatieverandering al uitgelegd, en het was precies deze verandering die ervoor zorgde dat slechts enkele populaties mammoeten die in verschillende geïsoleerde gebieden overleefden, overleefden. Pas 3.700 jaar geleden verdween het laatste exemplaar van deze soort van de aarde. Is laatste kolonie is die van Wrangel Island, gelegen in de Noordelijke IJszee in een gebied niet ver van Siberië en de verdwijning ervan is ook uitgebreid bestudeerd, zodat we vandaag al de oorzaken kunnen verklaren van deze laatste klap die leidde tot het uitsterven van de mammoeten.
Tegenwoordig zijn we al in staat om DNA te sequensen, zodat het mogelijk is de genomen van bevroren mammoeten die 45.000 jaar geleden op het continent leefden, in volle pracht van deze soort, te vergelijken met die van individuen die 4000 jaar geleden op Wrangle Island leefden . De resultaten laten zien dat gedurende deze periode deze kleine kolonie zich opstapelde mutaties in het DNA die schadelijk waren. Het feit dat het een gesloten kolonie was en dat ze niet konden paren met vreemde exemplaren, zorgde ervoor dat deze mutaties zich vermenigvuldigden en van ouders op kinderen overgingen, waarbij ze zich zeer snel opstapelden. Uiteindelijk waren deze genetische mutaties verantwoordelijk voor het verdwijnen van de mammoet op onze planeet.
Waar de mammoeten leefden
Het tijdperk van de mammoeten was tijdens het Plioceen en Pleistoceen, een tijd waarin de continenten zich al op vrijwel dezelfde manier bevonden als nu. Het klimaat in die tijd was dat van de ijstijd, met 30% van het aardoppervlak bedekt met sneeuw. Dat was precies het perfecte leefgebied voor de mammoet. De droogte en kou maakten de woestijnen veel uitgestrekter en de grond droger, waardoor het voor een groot deel van de wereld onmogelijk werd om bossen te laten groeien. Daarentegen was er grote vlaktes met gras, savannes die een groot deel van het Euraziatische continent omvatten.
Het is precies daar waar de meeste mammoeten leefden, in het gebied tussen Oost-Europa, Alaska, Siberië en Yukon, in het huidige Canada. In feite kreeg deze regio de naam van de steppe van de mammoet. Je vraagt je misschien af hoe het mogelijk is dat deze grote mastodonten zich alleen konden voeden met gras, met de grond bedekt met sneeuw. De realiteit is dat de vegetatie in die tijd anders was dan wat we nu kennen. Door de rigiditeit van het klimaat moesten de planten veel koolhydraten en vezels behouden, waardoor ze zeer voedzaam waren en dus perfect waren voor het dieet van de mammoet.
Wanneer leefden de mammoeten?
We hebben gezegd dat de grote leeftijd van de mammoeten tussen het Pleistoceen en het Plioceen lag, maar wat betekent dat? Hier leggen we chronologisch uit: wanneer leefden de mammoeten?:
- Doet 6 miljoen jaar: in Afrika wat zullen de voorouders van de mammoet evolueren.
- Doet 3 miljoen jaar: deze voorouders verhuizen naar Noord-Afrika, Azië en Europa.
- Doet 1,7 miljoen jaar: Steppe-mammoeten verschijnen in China en verspreiden zich over het halfrond.
- Doet 700.000 jaar: Wolharige mammoeten komen voor in Siberië en kunnen in ijskoude klimaten leven.
- Doet 200.000 jaar: Europese steppemammoeten sterven uit.
- Doet 14.000 jaar: Na de ijstijd wordt de evolutie van mammoeten gestopt.
- Doet 10.000 jaar: de laatste kolonies continentale mammoeten sterven uit
- Doet 4.000 jaar: de soort is uitgestorven met de laatste exemplaren van het eiland Wrangle.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Waarom de mammoeten uitstierven?, raden we u aan om onze categorie van uitgestorven dieren in te voeren.
