Tegenwoordig is elektrische energie een basisbehoefte geworden. Een lamp aandoen, de mobiele oplader aansluiten en zelfs de warmwaterkraan openen, zijn handelingen die we zo vaak uitvoeren dat we er nauwelijks over nadenken of het elektriciteitsverbruik dat ze met zich meebrengen, laat staan hun impact op het milieu.
Als je gebeten bent door de nieuwsgierigheidsmicrobe en je wilt het weten hoe elektriciteitsproductie het milieu beïnvloedt Blijf dit artikel van Groene Ecoloog lezen en we leggen het je uit.
Hoe elektrische energie te verkrijgen?
Elektrische energie is de vorm van energie die wordt geproduceerd door de beweging en botsing van deeltjes met verschillende potentialen, elektronen genaamd, waarvan de interactie de opwekking van de elektrische stroom mogelijk maakt die we kennen als elektriciteit.
Het wordt verkregen van transformatie van andere soorten energie door gebruik te maken van dynamo's of generatoren. Zodat, afhankelijk van het type primaire energie gebruikt om elektrische energie te produceren, kunnen we elektriciteitscentrales indelen in:
- Thermo-elektrisch: maakt gebruik van de warmte die vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen, bijvoorbeeld olie, kolen en aardgas.
- waterkracht: voor de opwekking van elektriciteit wordt de potentiële energie van het in de reservoirs opgeslagen water gebruikt.
- Wind: windenergie gebruikt de wind om mechanische energie te verkrijgen door de wieken van windmolens te bewegen.
- Fotovoltaïsche: maakt gebruik van zonnestraling die wordt opgevangen door zonnepanelen.
- Vloedgolf: elektriciteit wordt opgewekt door gebruik te maken van de beweging van de getijden.
Milieu-impact van elektrische energie
Nu we de natuurlijke systemen en activiteiten begrijpen die betrokken zijn bij de opwekking van elektriciteit, kunnen we de schadelijke effecten ervan op het milieu begrijpen. Elk van deze elektriciteitscentrales heeft een ander effect op het milieu. Hier leggen we uit wat de milieu-impact van elektrische stroom:
- Verbruik van natuurlijke hulpbronnen: de vernietiging van het ecosysteem voor de exploitatie van afzettingen impliceert de erosie van de bodem, het verlies van vegetatie en biodiversiteit en de verontreiniging van water en bodem.
- Emissies en lozingen: bij de verbranding van fossiele brandstoffen ontstaan broeikasgasemissies (CO₂, CH₄, N₂O), zwaveloxiden, stikstof en deeltjes die, samen met lozingen van verschillende samenstelling, het milieu negatief beïnvloeden. Daarbij komt nog de schade die wordt veroorzaakt door het gebruik van water dat bestemd is voor het koelen van de energiecentrales, dat terugkeert naar het milieu met een hogere temperatuur dan de natuurlijke temperatuur, waardoor de temperatuur stijgt en aanzienlijke gevolgen voor de waterflora en -fauna ontstaan.
- Overblijvende generatie: zoals bijvoorbeeld de as geproduceerd in stookinstallaties. Radioactief afval van kerncentrales is echter van bijzonder belang vanwege de gevaarlijkheid, het vermogen tot besmetting en de moeilijke behandeling ervan.
- Lawaai: de werken voor de installatie en het gebruik van zware machines voor het onderhoud van de centrales zijn een bron van geluidsoverlast.
- Visuele impact: elke elektriciteitscentrale veroorzaakt een grotere en kleinere impact op het landschap, en daarbij komt nog die van de hoogspanningslijnen die kilometers lang zijn en die nodig zijn om elektrische energie te transporteren.
Welke schade berokkent elektriciteit aan het milieu?
Tot nu toe hebben we gesproken over de milieu-impact op lokaal of regionaal niveau, maar vanwege hun mondiale reikwijdte worden er andere, meer relevante effecten aan toegevoegd. Weet u welke schade elektriciteit aan het milieu toebrengt? We leggen het je hieronder uit:
- Klimaatverandering: de uitstoot van broeikasgassen zorgt ervoor dat de atmosfeer meer warmte vasthoudt dan nodig is en dus een stijging van de mondiale temperatuur. Deze stijging van de temperatuur op de planeet leidt tot het smelten van gletsjers en ijskappen, het verhogen van de zeespiegel en het veroorzaken van overstromingen. Naast agressievere klimatologische verschijnselen, onder meer verzuring van de oceanen, veranderingen in het leefgebied en verlies aan biodiversiteit.
- Afbraak van de ozonlaag: sommige gassen en deeltjes die worden uitgestoten, zoals CFK's (chloorfluorkoolwaterstoffen), veroorzaken de afbraak van ozonmoleculen, waardoor deze laag wordt verkleind en daarmee het vermogen om ultraviolette straling vast te houden. De overtollige straling die de aarde bereikt, kan ziekten zoals huidkanker en staar veroorzaken en het fotosyntheseproces van planten verstoren.
- Zure regen: de uitstoot van zwavel- en stikstofoxiden reageert met het water in de atmosfeer en vormt respectievelijk zwavelzuur en salpeterzuur, die worden weggespoeld door regen en mist, waardoor de zuurgraad van het water, de achteruitgang van het ecosysteem en zelfs de dood van levende wezens. In het volgende Green Ecologist-artikel leggen we uit wat zure regen is: definitie, oorzaken en gevolgen.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Hoe elektriciteitsproductie het milieu beïnvloedt, raden we u aan om onze categorie Vervuiling in te voeren.
