Olifanten zijn afstammelingen van de mammoet en zijn momenteel de grootste landdieren op aarde. Ze vallen op door hun lange, beweeglijke en gevoelige stam en door hun indrukwekkende schoonheid en kolossale omvang. Het is echter ook bekend dat ze deel uitmaken van de lijst van bedreigde dieren, voornamelijk voor de jacht, hetzij voor hun vlees of voor ivoor.
Wil je meer over hen weten? Van ecoloog Verde willen we dat je alles weet over deze dieren, hun fysieke kenmerken, de soorten die er zijn, waar ze leven en wat ze eten. Daarom hebben we dit artikel opgesteld over: waar olifanten leven en wat ze eten, waarin we u ook veel andere details vertellen.
Olifant kenmerken
De olifant is een herbivoor zoogdier, intelligent, met veel geheugen, sociaal en beschermend voor zijn kudde. wetenschappelijk genoemd Olifanten, de olifant behoort tot de groep van de dikhuiden, die ook andere algemeen bekende soorten omvat, zoals neushoorns, nijlpaarden, tapirs en wilde zwijnen.
Een van de belangrijkste hulpmiddelen, evenals het meest karakteristieke fysieke onderdeel, is de lange slurf. Zonder botstructuur maar met meer dan 350.000 spieren, stelt dit hulpmiddel je in staat om hoge ledematen te bereiken om te voeden, hydrateren, jezelf te verzorgen en zelfs te communiceren. Voor bijna alle dagelijkse activiteiten die olifanten uitvoeren hebben ze hun slurf nodig. Er zijn echter andere kenmerken van olifanten erg belangrijk en die we hieronder opnemen zodat u ze beter kunt leren kennen:
Eigenschappen en belangrijkste kenmerken van olifanten
- Snelheid: ondanks hun omvang kunnen olifanten een snelheid bereiken van 40 km/u.
- Levensverwachting: tussen de 40 en 60 jaar in vrijheid, hoewel ze in bepaalde gevallen kunnen oplopen tot 90 jaar.
- Voortplanting: Vrouwtjes krijgen om de 4 tot 5 jaar jongen, na 22 maanden dracht, en zorgen jarenlang voor hun jongen, vaak bijgestaan door andere vrouwtjes in de kudde.
- Communicatie: olifanten gebruiken laagfrequente geluiden om met elkaar te communiceren, evenals hun slurf en aanraking, wat erg belangrijk is voor deze soort. Ze begroeten elkaar bijvoorbeeld, naderen en draaien hun slurf.
- Geheugen: deze dieren vallen op door hun verrassende geheugen. Hun hersenen, de grootste in het dierenrijk, stellen hen in staat om de leden van hun groep hun hele leven te herinneren, zelfs als ze niet bij hen wonen.
- Emoties: Ze helpen en werken samen tussen leden en strelen en verblijven dagenlang bij overleden leden.
Soorten olifanten: de twee levende soorten
Hoewel er in het verleden waren meer dan 300 soorten olifanten, momenteel alleen bestaan twee soorten, de Afrikaanse en de Aziatische. Beide typen hebben veel kenmerken gemeen, zoals sterke, grote, zware, krachtige dieren met lange stammen en een dikke, gerimpelde huid met weinig haar. Er zijn echter duidelijke verschillen tussen de twee soorten:
Afrikaanse olifant (Loxodonta africana en Loxodonta cyclotis )
- Afmetingen: circa 3 meter hoog en 7 meter lang.
- Gewicht: tot 8 ton.
- Oren: zeer grote waaiervormige oren.
- Hoektanden: zowel mannetjes als vrouwtjes hebben lange, gebogen hoektanden.
- Vingers: dit soort olifanten heeft vijf tenen aan de voorpoten en drie aan de achterkant.
- Dreigingsniveau: kwetsbaar volgens de IUCN Rode Lijst. Een van hun grootste bedreigingen is de ivoorhandel voor hun slagtanden.
- Ondersoort: savanneolifant en jungleolifant.
Aziatische olifant (Elephas maximus)
- Afmetingen: circa 2,5 meter hoog en 6 meter lang.
- Gewicht: tussen 5 en 6 ton.
- Oren: veel kleiner dan die van Afrikanen en met een rechtere vorm.
- Hoektanden: Vrouwtjes hebben geen hoektanden en slechts enkele mannetjes hebben ze.
- Vingers: vijf vingers aan de voorkant en vier aan de achterkant.
- Dreigingsniveau: bedreigd. Sommige van de oorzaken van hun precaire situatie zijn te wijten aan de vernietiging van hun leefgebied en de jacht.
- Ondersoort: geen.
In dit andere Green Ecologist-artikel laten we je zien wat de verschillen zijn tussen Afrikaanse en Aziatische olifanten.
Waar olifanten leven
Ten eerste moeten de ongeveer 400.000 Afrikaanse olifanten die naar schatting in het wild leven, worden afgevoerd grote stukken land om te wonen, evenals overvloed aan voedsel en water. In het bijzonder zijn deze dikhuiden verdeeld in twee ondersoorten, de savanneolifanten, die het meest voorkomen en het grootst zijn, en de jungleolifanten. De eerstgenoemden zijn beter gewend om in gebieden met warme klimaten te leven, zoals in savanne, waar hun enorme oren hen helpen de warmte af te voeren en oververhitting te voorkomen, terwijl de laatste de neiging hebben om op iets koudere en vochtigere plaatsen te wonen, zoals bossen en oerwouden.
Aan de andere kant wordt geschat dat er momenteel ongeveer 50.000 Aziatische olifanten in een staat van vrijheid. Dit aantal exemplaren wordt verspreid in gebieden die typisch zijn voor de regio's India, Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra en Borneo, hoewel sommige exemplaren ook in koudere gebieden te vinden zijn, zoals in de zuidelijke Himalaya of in de buurt van de Yangtze-rivier. Hoe dan ook, de omstandigheden in de gebieden waar ze wonen zijn meestal lommerrijke gebieden en met overvloedige regen, struiken en lage vegetatie.
In beide gevallen, groepen olifanten zijn georganiseerd in sociale structuren met een leidende matriarch, het oudste en wijste vrouwtje van de groep, samen met andere vrouwtjes en hun jongen, die meestal niet meer dan een of twee meter van hun moeder verwijderd zijn. Zo laten vrouwtjes zien dat ze sociale dieren zijn, ondersteunend, beschermend en liefhebbers van het gezinsleven. Mannetjes daarentegen hebben de neiging om uit elkaar te gaan om in eenzaamheid te leven wanneer ze de adolescentie bereiken, hoewel ze ook kunnen worden gegroepeerd met andere mannetjes, maar de banden die hen verenigen zijn niet zo hecht als in het geval van vrouwtjes.
Wat olifanten eten?
Om te eindigen met praten over deze grote landzoogdieren, kunnen we alleen verduidelijken wat eten olifanten?.
Beide subklassen van olifanten zijn: herbivore soorten, wat betekent dat ze boombladeren, zachte bast, fruit, kruiden, stengels, wortels en allerlei soorten plantaardig voedsel eten. Gezien hun grote omvang is het niet ongebruikelijk dat ze dagelijks enorme hoeveelheden voedsel moeten eten. Olifanten eten dagelijks tussen de 120 en 130 kilo voedsel en, ongeveer, ze investeren 13 uur van hun tijd in het voerproces.
Met name olifantenmoeders consumeren nog grotere hoeveelheden voedsel, gezien hun melkproductiebehoeften. De nakomelingen van hun kant, die bij de geboorte tot 100 kg wegen, zogen tot drie jaar bij hun ouders, hoewel ze af en toe bepaalde soorten planten kunnen eten.
Nog een keer, de slurf van de olifanten die wordt gevormd door de neus en de bovenlip, neemt een grote plaats in bij het voeden. Ze gebruiken het om het meest malse en smakelijke voedsel te voelen, te drinken, te ruiken en te selecteren, alsof het een handneus is. Ze gebruiken hun kracht en grootte ook om voedsel te verkrijgen, bomen te ontwortelen of te schudden of zelfs op te staan om bepaalde takken te bereiken.
Aan de andere kant hebben olifanten ook de behoefte om af te koelen en veel water te drinken, waarbij ze tot 10 liter water per drankje, 140 liter per dag. Daarom moeten deze dieren altijd dicht bij waterbronnen zijn om in hun behoeften te voorzien.
Over het algemeen is het heel gewoon om olifanten het terrein te zien inspecteren om hun voedsel te selecteren, hoewel ze uiteindelijk bijna alles in hun mond stoppen, ze houden van eten! Ze hebben echter een probleem, hoewel hun grote kiezen hen in staat stellen voedsel tot een pasta te kauwen, in veel gevallen hebben ze bepaalde spijsverteringsproblemen, vooral oudere olifanten, waardoor het moeilijk voor hen is om voedsel volledig te verteren. Daarom is het gebruikelijk om overblijfselen van plantenvezels en zelfs hele bladeren in de ontlasting te zien. Hierdoor is het ook gebruikelijk om olifanten door hun eigen uitwerpselen en andere individuen te zien snuffelen op zoek naar meer voedsel, vooral in gebieden waar er mogelijk voedseltekorten zijn, zoals sommige in Afrika.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Waar leven olifanten en wat eten ze?, raden we u aan om onze categorie Wilde dieren in te voeren.
