VERONTREINIGING door KUNSTSTOF: oorzaken, gevolgen en oplossingen

Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!

Plasticvervuiling is een probleem dat iedereen al kent, maar het is verbazingwekkend hoe elke dag meer nieuws onze oren bereikt over hoe ernstig het probleem van plastic wordt. Zonder twijfel zouden we kunnen zeggen dat na klimaatverandering het probleem van plastic in het milieu is het ernstigste milieuprobleem van onze tijd. Zozeer zelfs dat wetenschappers niet langer aarzelen om dit geologische tijdperk het tijdperk van de plastics te noemen.

Voor dit alles willen we bij Ecologista Verde met je praten over plasticvervuiling: oorzaken, gevolgen en oplossingen aan dit ernstige milieuprobleem.

Korte geschiedenis van kunststoffen

Het woord plastic komt uit het Grieks plastikos wat vervormbaar betekent. Deze term verwijst naar een van de belangrijkste kenmerken van dit materiaal. Kunststoffen zijn: Organische materialen, dat wil zeggen, ze zijn opgebouwd uit koolstofatomen. Plastic wordt gewonnen uit natuurlijke grondstoffen zoals cellulose, steenkool, aardgas, zout of olie. Vanwege de kneedbaarheid en / of plasticiteit is het het favoriete moderne fabricagemateriaal geworden. Momenteel vinden we plastic in bijna al onze alledaagse voorwerpen (auto's, mobiele telefoons, huishoudelijke apparaten, kantoorbenodigdheden, enz.). Bovendien is het resistent en heeft het een lange levensduur.

De geschiedenis van kunststoffen begon met Alexander Parkes, toen hij in 1855 parkesin of celluloid uitvond, vooral bekend om zijn gebruik in de filmindustrie. Bovendien begon tussen 1838 en 1972 polyvinylchloride (PVC) te worden vervaardigd, een kunststof die we momenteel voornamelijk gebruiken bij de vervaardiging van buizen. Uiteindelijk, in 1907, creëerde Leo Baekeland bakeliet, het eerste echt synthetische plastic. Later en met de revolutie van de chemische industrie plastic begon te worden gesynthetiseerd van de wijziging van de chemische eigenschappen van natuurlijke materialen zoals rubber, nitrocellulose, collageen of galaliet en zo hebben we die bereikt die vandaag op de markt worden gebracht.

Oorzaken van plasticvervuiling

Zoals we al weten, zijn kunststoffen in onze tijd het belangrijkste productiemateriaal geworden. Het is heel gemakkelijk en heel goedkoop te produceren, maar daardoor verandert onze blauwe planeet in een plastic planeet. Volgens milieuorganisaties als Greenpeace hebben ze berekend dat er sinds 1950 8.000 miljoen ton plastic, een gewicht gelijk aan 10.000 Eiffeltoren of 80 miljoen blauwe vinvissen. Het meest huiveringwekkende feit is echter dat slechts de helft van dit plastic afval is gegenereerd in de afgelopen 13 jaar, wat aangeeft dat ons afval exponentieel groeit. Maar de vraag die we ons hier moeten stellen is: waarom is al dat plastic afval in het milieu terechtgekomen, zelfs in afgelegen gebieden waar mensen niet kunnen leven? Hierna zullen we enkele van de oorzaken uitleggen:

• Overconsumptie van plastic- Waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak, aangezien het tegenwoordig niet ongebruikelijk is om te zien hoe de meeste producten die we kopen gemaakt zijn van plastic of plastic bevatten. Ons eten is verpakt in tal van plastics en we kopen meer plastic om mee naar huis te nemen, zoals plastic zakken. Hieraan moeten plastics voor eenmalig gebruik worden toegevoegd, zoals rietjes, oordopjes, plastic zakken en flessen, wegwerpbekers, borden en bestek. Deze plastic producten zijn makkelijk te maken, makkelijk in gebruik, maar heel moeilijk weg te gooien. De consumptie van deze kunststoffen zorgt ervoor dat ons afval dag na dag toeneemt.
• Slecht beheer van plastic afvalHoewel recycling op zich goed is, omdat het een corrigerende en preventieve maatregel is tegen vervuiling, is het niet voldoende om te voorkomen dat plastic in de oceanen, op het land of in rivieren terechtkomt. Volgens sommige rapporten wordt slechts 14% van al het plastic afval gerecycled, dus de resterende 86% wordt opgeslagen op stortplaatsen, verbrand (wat bijdraagt aan het broeikaseffect) of rechtstreeks in de oceanen en andere natuurlijke ruimtes gedumpt. Daar komt nog bij dat niet alle kunststoffen kunnen worden gerecycled, dat wil zeggen dat ze niet opnieuw een grondstof kunnen zijn. Helaas zijn sommige plastic mengsels erg complex en is de technologie om ze te scheiden erg duur en schaars. Geconfronteerd met deze realiteit verkopen veel ontwikkelde landen plastic afval aan minder ontwikkelde landen waar ze het weggooien, mogelijk in zee gooien of ondergronds begraven.
• Nurdles en microsferen: in veel gevallen worden plastics niet opzettelijk in het water gedumpt, maar komen ze indirect terecht, zoals bij sommige microplastics (plastics met een afmeting tussen 1 en 5 mm in diameter). Er zijn microplastics die met opzet op deze manier zijn gemaakt, het zijn zogenaamde primaire microplastics en die verschillen van secundaire microplastics, die afkomstig zijn van de fragmentatie van grotere plastics. Dit is het geval van nurdles of zeemeermintranen, kleine plastic balletjes die als grondstof dienen voor de kunststofindustrie. Onzorgvuldigheid bij het transporteren en hanteren ervan kan ertoe leiden dat miljoenen van deze knikkers per ongeluk in het wild belanden en, vanwege hun kleine formaat en verschillende kleuren, kunnen dieren ze consumeren door ze aan te zien voor voedsel. Hetzelfde geldt voor de microsferen die de cosmetische industrie gebruikt in exfoliërende crèmes, tandpasta's en andere schoonheidsproducten.
• Inefficiëntie van waterzuiveringsinstallaties: Dit deel hangt nauw samen met het vorige. Bij waterzuiveringsinstallaties kunnen in een deel van de zuiveringsfasen grote kunststoffen worden vastgehouden, maar met microplastics is dit veel moeilijker. Veel microplastics, zoals synthetische textielvezels, nurdles, microsferen, films, secundaire microplastics of zelfs de biocarriers (apparaten die de verankering van bacteriële gemeenschappen die het afvalwater zuiveren) van de waterzuiveringsinstallaties zelf mogelijk maken, kunnen daarin niet worden geëlimineerd, omdat ze een veel kleinere afmeting hebben dan de poriën van de filters die erin worden gebruikt. Hierdoor komen deze microplastics in rivieren en zeeën terecht, waardoor de hoeveelheid plastic in de natuurlijke omgeving toeneemt.
• Gebrek aan burger- en politiek bewustzijn: De aankoop van plastic, het gebrek aan recycling, het dumpen van afval in de natuur en het ontbreken van duurzaam en milieubeleid zorgen ervoor dat we meer plastic afval produceren en dit wordt niet afgevoerd zoals het hoort.
• Andere oorzaken: Er zijn andere bronnen van plastic in het milieu, zoals de landbouw of wasmachines. In de landbouw wordt slib van waterzuiveringsinstallaties gebruikt als meststof, dat kunststoffen kan bevatten. Tegenwoordig is onze kleding meestal synthetisch en tijdens het wassen in wasmachines en andere machines breken veel vezels en ontsnappen ze via de afvoersystemen. Ten slotte bereiken deze vezels de waterzuiveringsinstallaties waar ze normaal gesproken, en zoals we eerder hebben uitgelegd, niet kunnen worden geëlimineerd.

Hoe het plastic vervuilt

Kunststoffen kunnen op verschillende manieren en middelen het milieu vervuilen. Ten eerste kan het plastic afval dat door de samenleving wordt gegenereerd, worden gerecycled, opgeslagen op stortplaatsen, worden verbrand of rechtstreeks in het milieu worden gedumpt. Degenen die beetje bij beetje op stortplaatsen of in de natuurlijke omgeving blijven ze degraderen en veranderen in microplastics die in de grond kunnen worden vastgehouden, door de wind kunnen worden verspreid of rivieren, meren en zeeën kunnen bereiken door oppervlaktewater of overstromingen na zware regenval. Ook zijn er kunststoffen die rechtstreeks in zee terechtkomen door opzettelijk of onopzettelijk morsen, zoals visnetten of verlies van lading, en door afvalwater van havens, schepen of visserij-industrieën.

Aan de andere kant, en zoals hierboven vermeld, is de plastic vervuiling van het milieu ook te wijten aan het vrijkomen van microplastics die met opzet als zodanig zijn gecreëerd. Deze kunnen rivieren en meren bereiken door afvalwater van waterzuiveringsinstallaties of door erosie van akkers waar waterzuiveringsslib met microplastics is toegepast. Microplastics kunnen ook vastgehouden in de bodem en in riviersedimenten of naar zee worden getransporteerd, wat bijdraagt aan de plasticvervuiling van de oceanen.

Gevolgen van plasticvervuiling

De gevolgen van plasticvervuiling zijn divers, maar hebben een fundamentele invloed op levende wezens, inclusief de mens, en de kwaliteit van bodem, water en lucht.

• Reuzeneilanden van plastic: Het afval in de oceanen is gekomen om enorme eilanden van plastic te creëren in de grote oceanen van de aarde. Momenteel zijn er 5 eilanden gevormd waar oceaanstromingen samenkomen. Het grootste eiland is het Pacifische eiland, dat ongeveer even groot is als Spanje, Frankrijk en Duitsland samen.
• Verlies van biodiversiteit: de inname van plastic door dieren veroorzaakt snijwonden, inwendige verwondingen en zelfs de dood. Maar in het water levende organismen sterven niet alleen door inname, in andere gevallen sterven ze doordat ze vast komen te zitten, bijvoorbeeld in achtergelaten visnetten, of om dezelfde reden aan misvorming of amputatie van ledematen lijden. Het kan ook de fysiologie van dieren beïnvloeden. Bij sommige zeeschildpadden is waargenomen dat ze door het plastic in hun maag en darmen drijven en daarom niet kunnen zinken om voedsel te zoeken en uiteindelijk te sterven. Op deze manier leidt het bestaan van plastic tot het uitsterven van soorten en het verlies van biodiversiteit.
• Bedreigingen voor de volksgezondheid: Net als andere dieren kan ook de mens kunststoffen consumeren door bioaccumulatie in de voedselketen. Maar niet alleen door consumptie worden mens en dier blootgesteld aan het gevaar van plastic. Bij de vervaardiging van kunststoffen worden verbindingen gebruikt die gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid, zoals bisfenol A, ftalaten, vlamvertragers, verharders, verven en andere stoffen, waarvan vele kankerverwekkend zijn. Deze verbindingen komen ook vrij bij de afbraak van kunststoffen, waardoor de besmettingsradius hiervan groter wordt.
• Bijdrage aan het broeikaseffectKunststoffen zijn gemaakt van koolstof en komen uit olie, dus hun verbranding, afgezien van andere gevaarlijke verbindingen, geeft broeikasgassen vrij.
• Associatie met gevaarlijke organische verontreinigende stoffenKunststoffen kunnen andere verontreinigende stoffen opnemen die eerder in het milieu werden aangetroffen. Onder deze verontreinigende stoffen vallen de gevaarlijke insecticiden DDT en andere organochloor- en organofosfaten, polycyclische aromatische koolwaterstoffen zoals benzeen, dioxines en zware metalen op. Het gevaar hiervan is dat verontreinigende stoffen, eenmaal geconsumeerd, door het lichaam kunnen gaan en ziekten kunnen veroorzaken. Bovendien hebben deze verontreinigende stoffen het vermogen tot bioaccumulatie en biomagnificering in de voedselketen, zodat hun effect kan worden vergroot en andere soorten, waaronder de mens, kan bereiken.

Oplossingen voor plasticvervuiling

Zoals we kunnen zien, zijn de gevolgen van plasticvervuiling zeer ernstig en talrijk, maar gelukkig hebben we nog tijd om de situatie om te keren. Ondanks wat we misschien denken, ligt niet alles in handen van politici, hoewel ze wel een grote verantwoordelijkheid hebben in deze.

Zo erg zelfs dat bijvoorbeeld Europese Unie gaat plastic voor eenmalig gebruik vanaf 2022 verbieden, dus we zullen afscheid moeten nemen van o.a. rietjes, glazen, borden, bestek en plastic doekjes. Maar andere landen, zoals Bangladesh of sommige landen in Afrika, hebben het gebruik van plastic zakken jaren geleden al verboden vanwege de schade die ze aanrichtten aan riolen als ze verstopt raakten en aan vee. Aan de andere kant heeft Frankrijk zich vrij verklaard van bisfenol A door het gebruik ervan bij de vervaardiging van kunststoffen te verbieden.

Maar het politieke werk en de regeringen moeten doorgaan en de maatregelen moeten beperkingen omvatten op de hoeveelheid plastic die wordt gebruikt, evenals de componenten die worden gebruikt voor de productie ervan, ze moeten meer controle- en preventiemaatregelen van de industrie eisen om accidentele lozingen te voorkomen. sprake van nurdles, moet recycling vergemakkelijken en meer afvalscheidingsinstallaties creëren, en tegelijkertijd onderzoek stimuleren naar technieken om alle soorten kunststoffen te recyclen en minder vervuilende en biologisch afbreekbare materialen te creëren.

Maar de gewone man kan ook plasticvervuiling tegengaan door kleine gebaren. Hier laten we u een reeks aanbevelingen:

• BulkproductenKoop producten in bulk, recycle containers zoals glazen potten en vermijd die die overmatig in plastic zijn verpakt.
• Herbruikbare of stoffen tassen: Breng tijdens het winkelen herbruikbare stoffen tassen mee om te voorkomen dat u plastic tassen koopt. Er zijn ook stoffen zakjes waar je groenten en fruit in kunt doen, zodat je die kleine plastic zakjes die supermarkten aanbieden niet hoeft mee te nemen. Hier vertellen we je meer Alternatieven om plastic tassen te vervangen.
• Ecologische verpakkingGebruik geen plasticfolie om het voedsel in te pakken. Momenteel zijn er milieuvriendelijkere alternatieven ontwikkeld zoals wikkels gemaakt van bijenwas of siliconen wikkels die verschillende vormen kunnen aannemen en ook herbruikbaar zijn.
• Vermijd plastic voor eenmalig gebruik: zoals rietjes, glazen en plastic bestek. Een klein gebaar, zoals een bar vragen om je drankje niet op een rietje te zetten, kan de planeet elk jaar tonnen plastic besparen.
• Koop geen plastic flessen of deksels: je kunt ze kopen van glas dat recyclebaar en ook gezonder is, omdat de temperatuur van het verwarmen van je eten ervoor zorgt dat het plastic verzwakt en zijn componenten vrijgeeft aan je eten en drinken.
• Koop kleding gemaakt van natuurlijke stoffen: zoals katoen, linnen of wol, aangezien synthetische textielvezels een van de meest voorkomende microplastics in natuurlijke systemen zijn.
• Recyclen en hergebruiken: en vooral recyclen en hergebruiken wat je niet meer wilt. U kunt de kleding die u niet meer draagt doneren, het speelgoed dat uw kinderen niet meer gebruiken of de plastic bakjes hergebruiken als bloempotten bijvoorbeeld. Denk hierbij aan de 3V's van ecologie: verminderen, hergebruiken en recyclen.

Onthoud tot slot dat het probleem van kunststoffen ieders probleem is en dat de oplossing dus ook in jouw handen ligt.

Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Plasticvervuiling: oorzaken, gevolgen en oplossingen, raden we u aan om onze categorie Vervuiling in te voeren.