Sargassum is een bruinachtige alg die herhaaldelijk schade aanricht aan de Caribische kusten. Hoewel het niet schadelijk is voor de gezondheid, is de accumulatie ervan schadelijk voor ecosystemen en bovendien veroorzaakt sargassum aanzienlijke economische verliezen in de toeristische sector, naast een duidelijke overlast voor de bewoners van de kustgebieden.
Als je meer wilt weten over dit probleem, blijf dan dit bericht van Green Ecologist lezen, want we vertellen het je wat is sargassum, waar komt het vandaan en waar dient het voor?, onder andere gegevens.
Wat is zeesargassum
De term sargassum groepeert verschillende soorten Bruine algen binnen het genre Sargassum. Het omvat verschillende soorten per Sargassum vulgare, Sargassum filipendula of Sargassum cymosum. Ze zijn groot van formaat en hun structuur is verdeeld in de klassieke rhizoïden, stelen en laminae, analoog aan de wortels, stengels en bladeren van vaatplanten. Sommige soorten hebben gasbevattende blaasjes die hun drijfvermogen verbeteren.
Algen van het geslacht Sargassum zijn verspreid over tropische en gematigde zones en dragen aanzienlijk bij aan biomassa uit vele kustgebieden, het aanbieden van voedsel, substraat en bescherming voor andere planten- en zeediersoorten. Bijvoorbeeld onechte karetschildpadden (Caretta caretta) gebruiken het als bescherming voor hun eieren totdat ze uitkomen en verschillende soorten schaaldieren en vissen zijn speciaal aangepast om te profiteren van de hulpbronnen die het biedt. Het speelt met name een belangrijke rol bij de migratie van sommige palingen, zoals de Europese paling (Anguilla anguilla) of de Amerikaanse paling (Anguilla rostrata), die specifiek naar de Sargassozee reizen om hun eieren te leggen.
Sargassum heeft een grote capaciteit voor groei en reproductie (Het kan zijn biomassa in minder dan drie weken verdubbelen), onder andere vanwege zijn vermogen om vegetatief te reproduceren, dat wil zeggen zonder de noodzaak van organen met een specifieke reproductieve functie.
Waar komt sargassum vandaan?
De sargassum die aankomt bij Caribische stranden komt voor het grootste deel uit de zogenaamde Sargassozee. Het is gelegen in de Atlantische Oceaan, in de buurt van de kusten van Brazilië. De uitbreiding van de Sargassozee is variabel, aangezien deze wordt bepaald door de hoeveelheid algen die op dat moment aanwezig is en door de zeestromingen. Het wordt begrensd door de Golfstroom, de Noord-Atlantische Stroom, de Canarische Stroom en de equatoriale Noord-Atlantische Stroom.
Als curiositeit, om te zeggen dat de samenleving altijd een moeilijke relatie heeft onderhouden met de Sargassozee. Het wordt sinds de 15e eeuw in verschillende nautische teksten genoemd, vanwege het feit dat het een gebied was van moeilijke navigatie. De grote opeenhoping van algen, de vrijwel afwezigheid van wind en de samenvloeiende zeestromingen maakten het gemakkelijker voor de zeilboten om in het water te stranden, met weinig kans op vertrek.
Tegenwoordig verliest sargassum dat sterft zijn vermogen om te verankeren aan het substraat en andere planten, en is gedragen door de oceaanstromingen naar de wateren van de Caribische Zee, onder andere. Wanneer het aankomt, veroorzaakt het afbraakproces, waarbij stoffen zoals sulfaten vrijkomen, de kenmerkende slechte geur.
Het fenomeen vertoont geen gedefinieerde chronologie; het kan op elk moment worden gepresenteerd. Zowel qua duur, intensiteit als frequentie is er sinds 2013 echter een stijgende lijn te zien.
Gebieden die het meest worden getroffen door sargassum en hoe het van invloed is
Dit zijn enkele van de meest getroffen gebieden:
- Sargasso in de Riviera Maya: dit gebied heeft ingrijpende wijzigingen ondergaan als gevolg van sargassum, zoals de installatie van drijvende inperkingsbarrières en meetstations.
- Sargasso in Cancún: het horecapersoneel van deze regio's heeft gewaarschuwd voor tot 60% van de economische verliezen als gevolg van dit fenomeen.
- Sargasso in Playa del Carmen: In Playa del Carmen zijn er al hotels die zich hebben aangepast aan deze terugkerende invasie en zwembaden hebben gebouwd die het binnendringen van afval stoppen.
- Sargasso in Tulum: op dit strand heeft de sargassumvlek tot 400 m . bereikt2.
Deze voorbeelden zijn niet exclusief voor deze stranden, maar kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere getroffen kustgebieden.
Waar is sargassum voor en hoe kun je ervan profiteren?
We kunnen een bedreiging omzetten in een kans. In 2022 heeft een groep wetenschappers van UNAM op verzoek van de Mexicaanse overheid een vaste werkgroep gevormd om te proberen dit probleem op de stranden van Quintana Roo op te lossen. Er zijn inspanningen geleverd bij het verzamelen van sargassum, bijvoorbeeld door het plaatsen van barrières, en bij het monitoren van het fenomeen, zowel om vroegtijdige waarschuwingen te geven als om mogelijke problemen in de menselijke gezondheid uit te sluiten.
Ten slotte hebben deze en andere wetenschappers verschillende mogelijkheden voorgesteld voor de gebruik van algen Sargassum of sargassum:
- Biomassa genereren: biomassa kan worden gebruikt als brandstof of voor de opwekking van biobrandstoffen, enz. Hier leest u wat biomassa is en waarvoor het dient.
- Gebruik als meststof: Sargassum bevat veel stikstof en andere belangrijke voedingsstoffen, die, als het goed wordt gedaan, kunnen worden gebruikt om velden te bemesten.
- Winning van belangrijke materialen voor de industrie: Sargassum is vooral rijk aan alginaat, een polysacharide dat vaak wordt gebruikt als verdikkingsmiddel in voedingsmiddelen en zelfs cosmetica.
Zo kunnen we, door goed te sturen, de impact verminderen en zelfs profiteren van deze milieuoverlast.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Wat is sargassum?, raden we u aan om onze categorie Biodiversiteit in te voeren.
