Fossielen zijn overblijfselen of sporen van levende organismen die de planeet op een bepaald moment tijdens haar bestaan hebben bewoond en die door verschillende processen enkele van hun lichaamsstructuren hebben behouden. Ze zijn belangrijk omdat ze ons in staat stellen de organismen te kennen die de aarde hebben bewoond en de evolutie van levende wezens erop. Maar wat is het oudste gefossiliseerde organisme? In dit artikel van ecoloog Verde willen we deze nieuwsgierigheid onthullen en daarom hebben we het hierna over wat is het oudste fossiel ter wereld?.
Wat zijn fossielen en hoe worden ze gevormd?
Zoals we zeiden, fossielen zijn overblijfselen of sporen van organismen die de aarde hebben bewoond, wat niet betekent dat het noodzakelijkerwijs structuren van je lichaam zijn, maar het kunnen ook voetafdrukken zijn, sporen van sommige delen van je lichaam, eieren, nesten of uitwerpselen, kortom alles wat het bestaan van een levend wezen bewijst. Deze worden vaak genoemd ichnofossielen. Zo kunnen we fossielen van allerlei soorten dieren, planten of bacteriën vinden, zowel hele als gefragmenteerde structuren.
De meest voorkomende fossielen worden gevonden in rotsen, maar we kunnen ook fossielen vinden in ijs, barnsteen of in boomsap en hoewel ze tot elk type organisme kunnen behoren, is de meest voorkomende dat ze behoren tot organismen die harde delen in je lichaam hadden. lichaam, aangezien deze onderdelen beter bestand zijn tegen ontledingsomstandigheden. Sommige processen die fossielen kunnen genereren zijn:
- Mineralisatie: In dit proces worden mineralen toegevoegd aan of aangepast aan lichaamsstructuren. Het komt vrij vaak voor bij harde delen zoals boomstammen, grote botten of schelpen.
- Carbonisatie: Dit proces vindt plaats wanneer vluchtige stoffen zoals zuurstof, waterstof of stikstof verloren gaan, totdat er een koolstoffilm achterblijft. Het komt veel voor in planten- of dierenresten met lignine, chitine, cellulose of keratine en komt meestal voor in organismen die worden verpletterd door rotsen.
- Gieterij en vormen: het zijn negatieve of positieve indrukken van de delen van het organisme of zijn ichnofossielen.
Stromatolieten, de oudste fossielen ter wereld
Deze worden beschouwd als de oudste fossielen ter wereld en ze dateren van ongeveer 3,5 miljard jaar (De aarde is 4.500 jaar oud en men denkt dat het cellulaire leven 3,8 miljard jaar geleden is begonnen.) Deze organismen waren noch dinosauriërs, noch trilobieten, noch ammonieten, maar de oudste fossielen zijn bacteriën. Specifiek wordt aangenomen dat stromatolieten bestaan uit microbiële massa's die zijn samengesteld uit anoxygene prototrofe filamenteuze bacteriën (fotosynthetische bacteriën die geen zuurstof produceren) en cyanobacteriën die zijn geassocieerd met calciumcarbonaatsedimenten.
Sommige stromatolieten zijn over de hele planeet gevonden, voornamelijk in Australië en Zuid-Afrika. De oudst bekende was die gevonden in Pilbara (Australië) in de jaren 80 en werd gedateerd op 3.496 miljoen jaar.
Recente ontdekking over het oudste fossiel ter wereld
Onlangs hebben degenen die zijn de oudste fossielen gedateerd tot de datum. Gaat over microbiële fossielen van 3,77 miljard jaar geleden, minder dan 1 miljard jaar na de vorming van de zon en de aarde.
De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature en wordt geleid door een team van de University of College London (UCL). De overblijfselen werden gevonden op een strand in Nuvvuagittuq (Quebec, Canada), dezelfde plaats waar enkele van de oudste sedimentaire gesteenten ter wereld zijn gevonden, daterend van 3.700 en 4.200 miljoen jaar geleden.
De sporen van deze fossielen zijn gevonden tussen lagen kwarts, op een plek waar een hydrothermische bron was die heet water vrijmaakte dat rijk is aan mineralen. Dit team identificeerde geconserveerde filamenten in de sedimenten, die toebehoorden aan een soort primitieve bacteriën. Al tijdens hun identificatie sloten ze elke niet-biologische oorsprong van deze fossielen uit, wat aantoont dat ze niet zouden zijn gevormd door veranderingen in temperatuur of druk op het gesteente. Deze fossielen hadden een soort vertakking die kenmerkend is voor ijzeroxiderende bacteriën, zoals die in andere hydrothermale bronnen.
Deze fossielen suggereren dat de aarde eerder dan eerder werd aangenomen omstandigheden had die geschikt waren voor leven en dat het leven ontstond in hydrothermale bronnen op de zeebodem en zich later buiten het aquatische milieu ontwikkelde.
Een andere curiositeit is dat omstandigheden vergelijkbaar met die van de aarde in die tijd zijn gevonden op andere planeten en manen, zoals in oude oceanen van Mars, ondergrondse oceanen van Europa (de maan van Jupiter) en in een satelliet van Saturnus die bekend staat als Enceladus.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Wat is het oudste fossiel ter wereld?We raden u aan om onze categorie Natuurcuriosa in te voeren.
